紧急避孕药一般是通过抑制排卵，改变宫颈黏液的性状，阻止精子的穿透，同时改变子宫内膜的形态与功能，使子宫内膜与胚胎发育不同步。紧急避孕药指无保护性生活、避孕失败后的72小时内，女性为防止非意愿性妊娠的发生，而采用的补救避孕法，称为紧急避孕，包括放置含铜宫内节育器和口服紧急避孕药。
紧急避孕药包括雌孕激素复方制剂、单孕激素制剂和抗孕激素制剂三大类，紧急避孕药是有副作用的，服药后女性可能会出现恶心、呕吐、不规则阴道流血等表现，并且紧急避孕不能够代替常规的避孕。
正常情况下，女性在服用紧急避孕药后的一周左右出血，并且出血量比较多，可以算作是一次月经，伴随着出现了撤退性出血。
紧急避孕药要在事后72小时之内服用，其避孕的原理是阻止孕卵着床，从而达到避孕的效果。有的人服用后可能没有出血，也不用太着急，可以等月经该来的时候，看月经有没有来，如果月经出现了延迟或者出现了阴道的出血的现象，这个时候很难判断，出血是否是月经的出血，建议要及时去医院在医生的指导下检查一下自己是否怀孕。
紧急避孕药失败说明就是怀孕了，如果说要说症状，那就是早孕症状。失败的主要症状，如下：
第一、月经不会来潮，会发生基础体温的升高，一系列早孕反应的症状。
第二、这时候可能去验尿，会发现尿HCG阳性，血的HCG可以具体反映是不是真正的怀孕。
紧急避孕药失败的最主要症状就是不来月经，有个别的人会出现不规则的阴道出血，因为它虽然阻止，但是达到的剂量不同，会有点滴的阴道出血，甚至有个别的人可能会出现宫外孕的可能，腹痛、阴道出血，最重要的血HCG、尿HCG会出现阳性反应。
