正所谓病从口入，肠胃炎大多是经由不良饮食习惯或吃下不洁食物所引起，病因可以是细菌、病毒、农药、食物本身的毒素、食物和食物起的化学作用、或其他无机性物质污染等。
细菌类所引起的原因，最常见是未煮熟之食物(生鱼片、生鸡蛋等)、放过久之食物或苍蝇及不卫生之烹煮器皿。因此夏季为细菌性肠胃炎之高峰，而最常见的菌种为大肠桿菌。病毒感染也可引致胃肠炎及肠炎。轮状病毒及诺罗病毒是秋冬引起儿童腹泻的最常见病原体。除此之外，可引致胃肠炎的病毒还有腺病毒、肠病毒、手足口病毒、... 等等。
肠胃炎的症状主要是以发烧，以及肠胃道的症状表现为主。我们一样把它区分成细菌性以及病毒性两种来看。细菌性肠胃炎患者感染病菌后，潜伏期短则1小时内、长则一周内出现以下各种症状：
发烧(一般可能会持续 2 到 3 天)
恶心呕吐
腹泻(一天内上大号超过 3 次以上)，并拉出水状、黏液状的粪便，甚至可能出现血便
腹痛
病毒性肠胃炎患者一般在被病毒感染后的 12 小时到 5 天内会出现以下症状：
发烧
恶心
呕吐(诺罗病毒患者常出现的症状)
腹痛
腹泻(一般来说，病毒性肠胃炎比较不会出现血便或黏液状粪便的情形)
1、急性期--若持续呕吐应禁食6-8小时，让肠道休息，并补充水分及电解质，待症状减轻时，再开始流质饮食。随着症状减轻可逐渐增加饮食种类，建议清淡饮食并採少量多餐方式。
2、予低纤维、易消化的食物，如: 粥。避免硬的、纤维多的或脂肪性食物。
3、勿食冰冷、过甜或刺激性食物，如：油腻、酸、辣等。
4、呕吐、腹泻会使含盐分之消化液大量丧失，故应补充水分。补充水分时可使用药局贩卖之电解水，或自製电解水(运动饮料:水= 1:1)，以免呕吐及腹痛症状恶化。
5、安静卧床休息，以使肠蠕动减慢并使腹泻症状减轻。六、避免使用奶类製品。
