脐带血是胎儿娩出、脐带结扎并离断后残留在胎盘和脐带中的血液，通常是废弃不用的。近十几年的研究发现，脐带血中含有可以重建人体造血和免疫系统的造血干细胞，可用于造血干细胞移植，治疗80多种疾病。那脐带血的用途是什么呢？婴儿脐带血有必要保存吗？
脐带血的作用 储存造血干细胞
脐带血富含造血干细胞，而造血干细胞具有良好的分化增殖能力，可以分化生成红细胞、白细胞和血小板等各种血液成分，具有重建血液和免疫系统的功能，可用于治疗相关疾病的造血干细胞移植，因此储存脐带血本质是储存造血干细胞。
脐带血的作用 用于疾病的检测和辅助治疗
宝宝的脐带血不仅已能有效地治疗几十种难治性疾病和多种不治之症，而且它所能治疗的疾病种类还在不断地增加。自体储存的脐带血一旦需要使用时，不需配型，细胞活性强，无免疫排斥的危险，移植成活率高，治愈率高，医疗费用低。所以，脐带血留存最原始的生物信息，可用于疾病的检测和辅助治疗。
脐带血的作用 治疗家族遗传性疾病
由于干细胞移植需要配型，非亲属之间的配型完全相同的的概率极低，寻找供体非常困难，所以需要有大基数库存才有意义。脐带血造血干细胞移植适用于成人和儿童，可分为自体移植、同基因移植和异基因移植，其中同基因移植是指患者与移植供者为同卵孪生兄弟或姐妹。对于遗传性的疾病，可以作为病危时的过渡，为患者赢得时间来进行后期的治疗，甚至是根治。
脐带血的作用 试验阶段的作用
从未来的发展看，脐带血干细胞具有极高的医学价值：它将是器官克隆的种子；修复衰老组织器官，抵抗人体衰老的手段；是攻克癌症的武器；神经脊髓损伤的治疗也已经进入临床试验阶段。
婴儿脐带血有必要保存吗
脐带血是有用的，但自存脐带血没有必要。专家介绍，保留脐带血的初衷，是为了利用其繁殖能力较强的造血干细胞，为患者移植，治疗白血病、再生障碍性贫血、红斑狼疮等疾病。然而，自留脐带血在治疗这些疾病方面的优势并不明显。
首先，是脐带血的主人患上述病症的几率本身比较低，这直接导致脐带血可能永远无用武之地。
其次，即使孩子得了白血病，也未必能用得上自己的脐带血。因为白血病与遗传因素也有点关系，或许他的干细胞本身就有点什么问题。其他遗传性疾病也一样。
最后，脐带血是在一出生时就保存的，它里面没有免疫的条件存在，没有对抗白血病的作用，疗效并不好。
