事实上，并不是所有的婴儿都有酒窝，而是否有酒窝，是由人体中隐性基因控制的，这也就意味着酒窝这个特征通常是不表现出来的。如果父亲和母亲都给了宝宝控制酒窝的隐性基因，就会让隐性基因成为一对，这时宝宝的酒窝才会显现出来。
在有了酒窝的隐性基因后，负责微笑的颧大肌，便会出现一些变异，中间会形成两个肌腱或分为两个肌束，这就会就形成一个凹陷。在笑起来的时候，酒窝便会出现了。另外，人的脸部肌肉并不贴合着骨头，在笑起来的时候，笑肌、颧小肌等都会受到牵拉，这会让皮肤凹陷形成酒窝。
有些宝宝在出生时有酒窝，但是在长大后酒窝便消失了。也有一些小宝宝出生时并没有酒窝，但可能会在以后长出酒窝。所以人们在未来是否有酒窝，在婴儿时期是无法确认的。
人们在做微笑的表情时，脸部的肌肉相互牵动，而产生一个凹陷，称之为“酒窝”。也有人称之为“笑窝”，或因位置、大小不同，而有另一个名称“梨窝”。酒窝并非每个人都有，而有酒窝的人也会有不同形状、高度、深浅之分。细分之下，酒窝位于嘴角斜上外侧约2-2.7公分处，有圆形、椭圆形及裂隙形3种，一般为在做微笑表情时凹洞最是明显可见。而脸上还有另一个窝，称为梨窝。而梨窝位于嘴角斜外下侧约1公分处，梨窝较酒窝小且较不明。酒窝形成最主要是遗传。
控制酒窝的基因是一种隐形遗传，也就是父母不一定表现为有酒窝的特征，但孩子在出生时因为双方携带的隐形基因而形成了酒窝。
但这种特征的形成也本身与人的面部肌肉分布有一定关系，一般而言，笑肌不那么丰满皮下脂肪少的人则不容易形成酒窝。也就是说面部脂肪较少的人出现酒窝的可能性也是较少的。
