孩子学习的最佳时期是什么时候？生活当中，经常有家长会问，“我们家孩子为什么现在会出现这样的问题？我们也下了很多很多功夫，为什么不见效？”
这可能跟你没有抓住关键期有关系。
有一次我在做咨询时，妈妈带着孩子来的。孩子四岁了，才刚开始学叫“爸爸”“妈妈”，检测之后发现孩子没有什么听力问题、发育障碍。于是判断应该是在学语言最关键期的时候出了问题。
妈妈说，她是把孩子交给邻居老太太看护的，老太太爱打麻将，孩子送过去老太太就哄孩子睡觉，然后自己打麻将。等妈妈去接的时候，再把孩子弄醒，吃点东西。看到孩子倍儿精神，大家都夸老太太会带孩子。但是，孩子白天睡够了，晚上就不睡，在床上不知道摔过来多少回。
这个孩子从十一个月到十三个月的时候开始蹦字，但是学会的第一个字是“碰”，第二个词是“和了”，其他的都不大会，后来听老太太邻居说漏了嘴，于是赶紧换人。
这孩子就是典型的没有抓住语言形成关键期。
说到关键期，不得不提一个人——洛伦茨(K·Lorenz)，奥地利生物学家。洛伦茨在 1937 年发表《鸟类世界的伙伴》一书，首次报告他所发现的雏鸭印刻现象。
所谓印刻(imprinting，又译印记、刻板)，是指某些动物在初生婴幼期间对环境刺激所表现的一种原始而快速的学习方式。
洛伦茨发现，刚孵出的雏鸭对最早注意到的环境中会移动的客体，随即表现出跟随依附的行为，如在它面前出现的是母鸭，雏鸭会跟随，如出现的是母鸡或人甚至是移动的玩偶，它也会跟随。
从表面看，动物此种原始性特殊反应与其生存本能有关，但就雏鸭也跟随其他客体的现象看，显然不是动物的种族遗传，而是后天学习。
由此，洛伦茨提出了关键期的概念——人脑就像窗户一样，打开时进去特别容易，过一段时间会关上，关上之后再想进去就很难，只能从别的地方绕进去。
因而关键期又叫“机会之窗”。
如果机会给了你，你没有抓住，将来就算习得也是事倍功半;如果抓住了机会，就会事半功倍。所以，这一段特殊的时期就叫做关键期。这段时间，环境对个体造成的影响可能会超过其他任何时间。
洛伦茨后来又进行拓展研究，提出“行为发生学”，他后来又与荷兰行为学家Nikolaas Tinbergen合作，证明了不同形式的行为是互相协调进而组成一个行为序列的。
一个有机体生命中的一段时间里，环境对个体的影响可超过任何其他时间——事半功倍。
6岁前是人类智力发展的关键时期，这时儿童对一切事物特别敏感，极容易接受外界刺激的影响，此“关键期”(Critical Period Hypothesis)行为发生学理论获得了1973年的诺贝尔医学及生物学奖，为揭示人类个体发展规律奠定了基础。
研究者还发现，在关键期的开始及结尾阶段，机体对环境的敏感度较低，在中间阶段最高。
父母、教师注意选择最佳时机对儿童进行教育，使知识技能容易为儿童掌握，智力及性格容易形成。
但若缺乏某种影响，便会引起发展方面的变异，关键期的研究在教育实践方面引起强烈反响。
如果这一时期及时加强教育，将会收到最佳效果，从而将对他们一生的发展起着十分重大的影响。
它促进了对儿童早期教育的重视——认识到早期教育的必要性，瞄准幼儿学习的“最佳年龄”，施以及时的教育。
近期的研究证明，儿童幼年具有巨大潜力，而儿童发展的关键期又多在幼年期，因而实施早期教育可以充分发挥幼儿学习潜力，促进儿童心理发展，有利于早出人才。
教育者对于儿童的要求要适度，要因人而异、因材施教、因势利导，如果错过这些关键期，不是说不能取得教育效果，而是会增加教育的难度。
根据洛伦茨关键期的概念，心理学家发现：人的所有能力都存在一个关键期。举例来说，孩子的器官、感觉与运动整合的协调期在1到3岁。
1岁半到4岁，孩子开始对物品和自然产生兴趣，如果要把孩子培养成物理学家、生物学家、地理学家，就要在这个时间段引导孩子。2到3岁是孩子记数的关键期，这时候可以让孩子在嘴里头唱着数数。
所以，不同时间孩子会形成不同能力，而不同能力最终形成的时间都在6岁之前。对于这一点，很多人做过追踪研究。
美国心理学家布鲁姆(Benjamin Bloom)曾对近千名儿童做过从出生到成年的追踪研究，结果表明：5岁前为智力发展最为迅速的时期，如果把17岁的智力水平看作100%，那么孩子在4岁前就已经获得了50%的智力，其余的30%是在4—7岁间获得的、20%则在7岁以后获得。
后来人们慢慢发现，智力的发展，在12岁时基本就不再发生变化。也就是说，我们的智力在12岁时就定下来了。
换句话说，12岁以后，再开发孩子的智商是不可能的。发展智商什么时候最重要呢?12岁的一半是6岁，6岁时，80%的智商基本定型;6岁的一半是3岁，80%的智商中，有70%基本定型了。
图：儿童智力发展曲线图
这就验证了现在全世界公认的事实：一十二岁定终生。12岁，孩子由小学升到初中之后，学习内容开始由具体形象思维转向抽象逻辑思维，学习的方法、策略、环境、伙伴等等都发生了变化，这时孩子能不能转型和适应就尤为重要。
决定孩子能否转型和适应的最重要的老师是谁?不是高中老师，也不是初中老师、小学老师，而是幼儿老师和孩子的第一任老师——父母。
如果把一辈子的关键期看做是在12岁之前的话，那么12岁之前的关键期是在6岁之前，6岁之前的关键期在3岁之前，因此3岁之前是一个人一生中关键期里的最关键期。
所以老百姓有一句话叫“三岁看大，七岁看老，一十二岁定终生”，就是这个道理。
如果我们换用表格来表示上图，则更加明显!
表：不同年龄段智力开发的空间
从上述表格我们看到，年龄越小，智力开发的空间越大!0-3岁，每年智力开发的空间近19%，幼儿园阶段为8%，小学阶段3%多一点，小学毕业之后智力开发的空间几乎为零：更多的是智慧的涵泳而非智力开发了。
从上述表格我们还看到，小学老师忙乎近三年，相当于幼儿园老师忙一年——全世界最优秀的教师真的不应该在大学、中学、小学，而一个在幼儿园!
当然，话也要反过来说，如果幼儿园教师不优秀，坑孩子一年等于小学老师坑三年!所以幼儿园老师不能不优秀!优秀的唯一途径就是学习、学习、再学习!
从上述表格我们还看到，有个职业比幼儿园老师更重要——抚养人，孩子生命的前三年由谁来抚养的?那个人耽误孩子一年，相当于幼儿园老师坑三年、小学老师坑六年!
所以我们一直呼吁年轻的家长：一定要自己亲自带孩子——你们是人类历史上受教育水平最高的一代家长，一定要让你家孩子因为你的教育而受益!
迫不得已，求孩子的爷爷奶奶、外公外婆帮助搭把手——两人一下班就赶紧回家把老人替换出来!周六周日给老人放假，完全由你俩接管!
