目前，全球有1．5亿至2亿学龄儿童维生素A缺乏，有125万人因维生素A缺乏导致死亡。有调查显示，我国6岁以下儿童中有11．7％缺乏维生素A。
维生素A对人体免疫系统是必须的，缺乏维生素A与感染性疾病之间存在着恶性循环的关系。在临床研究过程中，发现反复呼吸道感染和内源性哮喘的小儿血维生素A水平低下，并与体内的IgG降低呈正相关。
动物性食物中的维生素A占人类维生素A总需要量的40%以上，含维生素A最丰富的是动物肝脏，其次是奶类、黄油和蛋黄。蔬菜水果中南瓜、胡萝卜、深绿叶蔬菜以及芒果、杏、西红柿中维生素A含量较高。但维生素A是脂溶性的，如饮食性油脂少则植物所含维生素A不利于吸收。
儿童不喜欢吃富含维生素A的食物时就容易引起维生素A缺乏。一旦发现维生素A缺乏，仅靠“食补”难以达到预期效果，尤其是以植物性食物为主的民族。为清除维生素A缺乏，除了利用富含维生素A的食物，改变饮食习惯外，还要加强人群干预，在医生指导下，适当补充维生素A制剂。
维生素A的作用
维生素A具有多种生理功能，对视力、生长、上皮组织及骨骼的发育和胎儿的生长发育都是必需的。
1.维持正常的是视觉功能，防止夜盲症和视力减退，有助于对多种眼疾的治疗；
2.有助于免疫系统功能正常，有抗呼吸系统感染的作用；
3.维持骨骼正常生长发育，维护皮肤、头发、牙齿、牙床的健康；孕妇如果缺乏维生素A时会直接影响胎儿发育，甚至发生死胎。
维生素A缺乏症：
1.对于暗环境的适应能力下降，容易有夜盲症及干眼病；
2.容易导致支气管炎等呼吸道疾病。缺乏维生素a，上皮组织分化不良，皮肤特别是臂、腿、肩、下腹部皮肤会变得粗糙，干燥、鳞状态等角化变化。口腔、消化道、呼吸道和泌尿生殖道的粘膜推去滋润、柔软性。
3.生长发育不良，尤其是儿童。缺乏维生素a会影响骨骼发育，齿龈增生与角化，使牙齿停止生长。
4.味觉、嗅觉减弱，食欲下降。
