反应低下在任何原因的中枢神经系统疾病中是最常见的表现之一，常见疾病如围产期窒息后、缺氧缺血性脑病、颅内出血、中枢神经系统感染等。新生儿期化脓性脑膜炎可仅表现反应低下。足月儿在化脓性脑膜炎早期表现激惹，对刺激过敏，病变进展至一定程度，可出现反应低下，提示病情加重。
可发生于宫内、产时或产后的严重感染时表现为反应低下。
新生儿缺氧时很快进入抑制状态，出现反应低下等表现。
一般认为体温低于35℃以下时，反应便迟钝，至33℃以下呈半昏迷状态。
低血糖
小于胎龄儿及早产儿发生低血糖时，常首先表现反应低下、呼吸暂停或阵发性青紫，有时反应低下成为惟一症状。
母亲分娩前用过降压药或麻醉药，如妊娠高血压综合征母亲分娩前用大量硫酸镁静脉滴注，患儿可发生高镁血症而表现反应低下，甚至呼吸受抑制。母亲分娩前2h内用派替啶等麻醉药，不仅使新生儿易发生初生窒息，并且生后表现反应低下。
若患儿为过期产，出生后少，反应低下，少哭，喂养困难，基础体温偏低，同时又便秘、腹胀、皮肤粗糙、脐疝、黄疸消退迟等应考虑有甲状腺功能低下可能，进行甲状腺功能测定以明确诊断。
新生儿期许多疾病，如脱水酸中毒、心功能不全、休克、贫血、颅内出血、21-三体综合征以及急性肾功能衰竭时，均可表现反应低下。
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