绝大部分的素食宝宝大多是承袭亲人或主要照顾者的饮食习惯。一般而言，自出生至2岁的期间，幼儿生长速度极为迅速，能否自其饮食中获取足够应付其生长所需的营养素，是家长须密切注意的。
而素食饮食，因其所食用的食物来源有所限制，如果在饮食调配的过程中多加注意，则给予幼儿以素食为主的饮食方式，在成长及发育上与一般饮食的幼儿相较是不相上下的。
素食的优点
清洁肠胃
人体结构更接近食草动物。人的大肠、小肠都比食肉动物要长得多，肉类的纤维少、营养浓缩，在肠中过久会产生毒素，还会引起。而素食(包括蔬菜、水果、薯类)能起到清洁肠胃的功能。
使人的体液呈碱性
健康的体液呈弱碱性。鱼、肉、蛋、甜食、酒、油均属酸性食物：蔬菜、水果、海藻、五谷大多是碱性的。有研究表明，儿童在体液呈碱性的状态下智商较高，所以，素食可能对宝宝的智力产生良好的影响。
素食蛋白质含量不低于肉类
有人担心素食含蛋白质不够，其实，大豆的蛋白质含量接近牛肉的两倍，毛豆与猪肉中蛋白质的量基本相当，绿豆、豌豆、蚕豆中的蛋白质都高于鱼、虾、鸡、鸭、牛肉、猪肉和羊肉。
近来的研究却发现，豆类蛋白质利用性不但足以应付身体建造或修补组织所需，对于肾脏的负担远小于动物性蛋白质的伤害。
全素食的负面影响
有些大人自己素食，让宝宝也吃素。宝宝素食，虽对预防成年后的高血压、高血脂、血管硬化、等起着一定的积极作用，但对生长发育的“负面影响”也不少。
锌、钙、铁等微量元素在荤食中较多，长期吃素，这些儿童生长发育急需的营养物质就可能严重缺乏。
不少“素食名菜”是为大人设计的，并不符合宝宝生长发育的需要，长此下去素食宝宝易养成偏食的习惯。
3岁前宝宝大脑发育迅速，需要大量的多种营养物质，如果不吃荤食，往往需要摄入大量素食来提供，而宝宝胃口小，难以摄入足够的量，长此以往，势必因营养不足而影响智力发育。
宝宝适当吃荤有利于生长发育。动物性食物含有大量宝宝所需的营养物质，就蛋白质而言，动物性食物的蛋白质中，含氨基酸的比例与人体的很接近，更易吸收、利用。
荤菜是宝宝餐桌上的重要角色。荤食在供给能量、促进脑发育、促进脂溶性维生素的吸收与利用方面功不可没，它含有的多种不饱和脂肪酸，是宝宝体格和智能发育的“黄金物质”，所以要鼓励宝宝吃些奶油、畜肉、鱼、禽肉等。
即使吃素也不要忌吃奶类、蛋类食品。
据统计，素食宝宝的平均智商会偏低。
给素食婴幼儿的建议
素食饮食与一般饮食其营养上的差异主要就是在铁质、维生素B12和维生素D上，父母要注意为素食宝宝多补充以上3种元素。
避免按大人的禁忌或喜好为宝宝选择食物。
适度添加营养补充剂。
维生素B12主要存在于动物性食物中，虽然蛋类及乳制品也属于动物性食品，但其所含的维生素B12的量极少。
摄入足够的脂肪。不要刻意避免脂肪类食物的摄取，烹调油、坚果类食物都是良好的油脂来源;而脱脂或低脂产品不适合2岁以下的宝宝。
避免过度摄取纤维质。宝宝的肠胃发育尚未成熟，过量的膳食纤维会加重其肠胃负担，造成腹痛、腹胀等问题。
豆类蛋白质营养虽好，但面筋类制品的蛋白质品质较差，不要单独给宝宝食用。
素食宝宝易缺铁，建议素食宝宝自6个月后补充强化铁质的婴儿食品或铁剂。
不主张让宝宝完全吃素食。如果的确没条件保证充足的动物性食品供给，那么，应保证大豆、蛋类食品的足量供给。
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