宝宝的饭桌也许是很多家长们的噩梦，宝贝吃个饭往往都弄得杯盘狼藉。然而一项新的研究或许能让家长们舒心：发表的《发育科学》上，爱荷华大学的科学发现幼儿在餐桌上吃得越“脏乱”，其实代表着他们学习、体验得就越多。
这项研究为了解环境与幼儿的行为如何影响幼儿的早期词汇学习提供了参考。“他们看起来是在餐桌上玩闹食物，乱扔食物，而同时他们也是在获取这些外部物质的信息。”文章的通讯作者，爱荷华大学的副教授拉丽莎·萨米尔森（Larissa Samuelson）解释道。玩弄食物的“邋遢”行为其实对孩子的成长有益，他们能通过这样做更好地进行学习。
与固体物质不同，流质没有固定的形状和大小，对幼儿来说更难被识别和分类。在以往的研究中发现，幼儿最早能学会的14种流质名词中，除了雨和水之外的12种，都是和食物相关的词，比如牛奶、咖啡、布丁、苹果酱等。因此在幼儿对流质进行感知、学习和分类时，往往跟吃饭这种特定环境相关。很多幼儿是坐在儿童餐椅上吃饭的，坐在那上面他们可以随便玩弄他们的食物。相比坐在桌边等其他情形，在儿童餐椅上吃饭时，孩子们可以更好地获取外界物质的信息。
110名16个月大的幼儿参与了研究。研究人员将24种不同的食物分成三组：模板组（某一种形状的某一种食物）、材料匹配组（食物与模板组相同，但是形状不同），以及形状匹配组（形状与模板组相同，而食物不同）。
