小儿生长发育旺盛，需要补充大量的蛋白质，因此许多家长会让孩子尽量多吃高蛋白的动物性食物，甚至以前的营养学家们也是这么认为，在二十世纪初，美国的营养学家曾推荐蛋白质的每日供给量达125克。
近二十几年来，随着医学的发展，营养学家逐渐认识到蛋白质过剩也会对小儿的生长发育产生不良的影响。 蛋白质的消化吸收是一个十分复杂的过程。
在肠道中，蛋白质被分解成小分子的肽类和氨基酸吸收，当蛋白质过多超过肠道的吸收能力，蛋白质在肠道中停留时间延长，经细菌分解成有毒的物质——吲哚，被肠道吸收引起自身中毒，出现头痛、呕心、胃纳呆滞等症状。
同时，蛋白质在体内经过分解产生如尿素、酐、氨等物质，其中氨是有毒物质，需经肝脏解毒后再由肾脏排出体外，而尿素和肌酐则直接有肾脏排泄，如果肝肾功能障碍的患儿一次进食大量蛋白质，有引起中度昏迷的危险。
因而不能让孩子过量进食高蛋白质的食物。我国规定，一岁以下的婴幼儿每日每公斤体重供给蛋白质为3.5克，1-4岁每日为40克，5-6岁为50克。
