因为身体需要使用蛋白质做为能量，如果蛋白质摄取不够，所以身体会变得消瘦、体重减轻，但如果又动得少，当心会逐渐出现肌少症，使得肌肉质量下降或是萎缩，导致力气变小或活力变差，常见的状况是走路越来越慢、步态不稳、无力转开瓶盖或拧干毛巾、疲倦无力等。
免疫细胞和抗体是由蛋白质所组成，当体内蛋白质缺乏时，身体整体的免疫力会受到影响下降，而治疗和重建细胞、组织和皮肤，都需要蛋白质，如果受伤后，摄取蛋白质不足，复原时间就要比一般人更长。
蛋白质是形成肌肉、韧带、骨骼与关节液不可或缺的营养素，会在身体合成出葡萄糖胺、软骨素。如果摄取蛋白质不足，就会让肌肉变得无力、疼痛或鬆弛，而骨骼软骨与关节也会容易因关节液不足而摩擦疼痛。
蛋白质摄取不足时，血液中的蛋白质和血压都会减少下降，会影响身体的各种功能，因为营养物质缺乏，组织不能得到有效滋养。可能会心跳过慢，下降到每分钟60到100次的正常值以下，进而感到呼吸困难，头晕目眩，甚至昏倒。
贫血、头脑昏沉、反应迟钝
当人体缺乏蛋白质时，容易缺乏维生素B-12与叶酸，身体无法产生足够的红血球，会导致贫血，也可能会造成血糖值波动，使得脑袋昏昏沉沉、无法长时间集中注意力，影响判断力与灵敏度。
水肿是细胞之间的组织液过多所引起的现象，组织液增加正是因为「白蛋白」不足。血液中蛋白质的60%以上是白蛋白，具有运送各种物质的功能。人体为了保持血液中的白蛋白浓度，会将血液内的水分排出血管之外，导致组织液的增加，便造成了「水肿」的现象。
肝脏正常的人，会合成人体所需的蛋白质，但肝脏功能不好，合成蛋白质的能力变小，加上蛋白质摄取不足就容易发现腹水。而蛋白质缺乏和肝脏疾病是相互关係密切，如果没有足够的蛋白质，肝脏去除脂质和排毒会的功能都会变差。
当人体缺乏蛋白质时，原本黑亮浓密的秀发会慢慢变得发黄、干枯，容易脱落，此外，皮肤也会变得失去弹性，光泽度和保湿程度降低，而脸色容易发黄，出现皱纹。
