月经周期，又称作经期、生理期。月经是一个妇女在整个生殖生命中，周期性的子宫内膜脱落出血经阴道排出。每隔一个月左右，子宫内膜发生一次增厚，血管增生、腺体生长分泌以及子宫内膜坏死脱落并伴随出血的周期性变化，这种生理上的循环周期就叫做月经周期。
月经是由下丘脑、垂体和卵巢三者生殖激素之间的相互作用来调节的，在月经周期中的月经期和增殖期，血中雌二醇和孕酮水平很低，从而对腺垂体和下丘脑的负反馈作用减弱或消除，导致下丘脑对促性腺激素的分泌增加，继而导致腺垂体分泌的卵泡刺激素和黄体生成素增多，因而使卵泡发育，雌激素分泌逐渐增多。此时，雌激素又刺激子宫内膜进入增殖期。黄体生成素使孕激素分泌增多，导致排卵。此期中雌激素与孕激素水平均升高。这对下丘脑和腺垂体产生负反馈抑制加强的作用，因而使排卵刺激素和黄体生成素水平下降，导致黄体退化，进而雌激素和孕激素水平降低。子宫内膜失去这二种激素的支持而剥落、出血，即发生月经。此时，雌激素和孕激素的减少，又开始了下一个月经周期。
从月经的第一天开始，一直到下一次月经来潮的第一天，算一个完整的月经周期。一般的情况下，月经周期是以一个月来计算的，但事实上因人而异。月经周期计算应包括月经来潮的时间，有些女性只计算月经干净的时间，这样就可能认为月经周期缩短了。一个月经周期一般为21-35天，平均28天，月初及月末各来潮1次也是正常的。不同女性，月经周期长短也有所不同，出现提前或错后7-10天，属于在正常范围，只要能保持一定的规律性就不认为是月经不调。
月经周期也叫卵巢周期，分为四个阶段，包括滤泡期、排卵期、黄体期和月经期：
1、滤泡期：滤泡期是由月经来潮的第一天至排卵日。这段期间受到滤泡刺激素的影响，体内雌激素荷尔蒙浓度升高，滤泡逐渐成熟，子宫内膜增厚。
2、排卵期：排卵期是指卵细胞和周围卵丘颗粒细胞一起被排出的过程。女性的排卵日期一般在下次月经来潮前的14天左右。
3、黄体期：黄体期是指排卵后到月经来潮的前一天，卵巢受黄体刺激素的影响，分泌黄体素，维持增厚的子宫内膜，以利受精卵著床，若无受精卵著床，子宫内膜便会崩解，月经周期随着月经来潮结束。
4、月经期：每次月经持续时间称为月经期，一般是2-8天，平均4-6天。一般月经期没有特殊的症状，但经期由于盆腔充血以及前列腺素的作用，有些女性会出现下腹及腰骶部下坠不适或者子宫收缩痛，并可能出现腹泻等肠胃功能紊乱症状。
月经周期的计算，以这次月经来的第1天算起，到下次月经到来的第1天为止，就称之为月经周期。月经周期的计算应包括月经来潮的时间。举例说，最近一次来月经的第1天日期为9月31日，之前一次来月经的第1天是9月1日，两个日期相减所得出的数字是30，就代表月经周期为30天。
通常情况下，女性月经周期为28～32天，受个体差异的影响，月经周期长短可因人而异，提前或延后一周左右都可之视为正常范围，只要能保持一定的规律性，就不能认为是月经不调。
还有，不少女性看诊妇科时，通常都被医生问到末次月经时间，末次月经指的是距离就诊日最近的一次月经时间，应从出血的第1天来计算。
另外，少女初潮时，由于卵巢处于正在发育的阶段，功能还不完善，因而会出现功能紊乱和不规律，引起月经周期异常。这种情况都是正常的，无需担心，随着年龄的增长，卵巢功能逐渐发育成熟，月经周期就会有规律性的了。
月经是指有规律的、周期性的子宫出血。又称为月事、月水、月信、例假等。严格说来，伴随着这种出血，卵巢内应有卵泡成熟、排卵和黄体形成，子宫内膜有从增生到分泌的变化。月经应该有正常的周期、经期、经量、经色和经质。
正常月经周期应该是20～36天，因人而异。每位女性都有自己的月经周期，我们一般认为周期不是28天就是30天。可实际上每个人的月经周期是有很大差异的，有人少则20天，还有人多达36天，这期间都算正常。据有关部门临床调查统计，真正每次都能在28天至30天来一次月经者大概只占10%。只要每次月经的间隔周期都是一样的，就是正常。不规则的提前或延后都是不正常的，很可能是某种疾病的症状，这就需要准确记录每次的时间，否则只凭印象很难推断。
出血(即经血来潮)的第一天称为月经周期的开始，两次月经第一天的间隔时间称为一个月经周期，一般为28—30天，和农历一个月的时间差不多。周期长短因人而异，偶而提前或延后不超过7天仍可视为正常，即月经周期不应少于21天，也不能超过35天。妊娠及哺乳期月经会停止。
月经周期短的因素
1、卵巢功能减退和更年期功能失调性子宫出血症均是月经周期短的原因。
2、黄体功能不全者由于相对固定的黄体期变短，使月经周期变短。
3、有的子宫肌瘤患者月经频发，其月经周期因月经频发而变短。
4、部分排卵期出血较多的妇女也可表现为月经频发，这要同样是月经周期短的原因之一。
月经周期长的因素
1、子宫内膜异位症：这经常是因为影响子宫肌层收缩或因内膜增强而导致月经周期过多或经期延长。放置节育器也易引起经期过长。
2、子宫平滑肌瘤：尤其是子宫粘膜下肌瘤，因子宫腔面积扩大，予它收缩异常，可致月经周期过多和经期过长。
3、子宫功能失调性出血：如无排卵性功能失调性子宫出血症和子宫内膜不规则脱落，均因内分泌功能障碍而引起经期延长。
4、慢性子宫肥大症：因盆腔淤血，卵巢雌激素持续增高，使子宫肌层肥厚，引起月经周期过多和经期过长。
盆腔炎症、子宫内股息肉、子宫炎症等均因子宫内股血液循环不良、退化坏死或盆腔淤血等引起月经周期过多和经期延长。
5、血液病：如血小板减少性紫癫、再生障碍性贫血等，常伴月经周期来潮，若出现严重子宫出血，经期延长。其他如慢性贫血、慢性肝炎、肝硬化、肾炎等，可使血管壁脆弱，通透性增加造成出血。
1、保持精神愉快，避免精神刺激和情绪波动，个别在月经期有下腹发胀、腰酸、乳房胀痛、轻度腹泻、容易疲倦、嗜睡、情绪不稳定、易怒或易忧郁等现象，均属正常，不必过分紧张。
2、注意卫生，预防感染。注意外生殖器的卫生清洁。月经期绝对不能性交。注意保暖，避免寒冷刺激。避免过劳。经血量多者忌食红糖。
3、内裤要柔软、棉质，通风透气性能良好，要勤洗勤换，换洗的内裤要放在阳光下晒干。
4、不宜吃生冷、酸辣等刺激性食物，多饮开水，保持大便通畅。血热者经期前宜多食新鲜水果和蔬菜，忌食葱蒜韭姜等刺激运火之物。气血虚者平时必须增加营养，如牛奶、鸡蛋、豆浆、猪肝、菠菜、猪肉、鸡肉、羊肉等，忌食生冷瓜果。
5、多参加户外活动。平时不妨多参加一些户外活动，这样能够帮助身体进行自我调节，增强身体免疫力;同时，要保证作息正常，尽量不要熬夜，保证充足的睡眠。
6、适当舒缓压力。月经周期不规律与精神压力、情绪都有很大的关系。如果长期处于精神压力和消极的情绪，容易使自己体内的内分泌受到影响，引起月经周期不规律。因此，要适当放松自己，注意保持乐观的情绪，避免多想消极、不愉快的事情。
