清明祭祖是孝道的一种体现，也是传承文明的一种方式，而清明有事踏青赏春好时节，因此可以把祭祀与踏青相结合，在遵循祖先的教诲及发扬祖先的美德时也可以带上全家老小一起出游，享受明媚的春光。
曾子说：“谨慎得对待父母死亡，追念远代祖先，自然会导致老百姓归于忠厚老实了。”
中国人重孝道，讲求慎终追远，表现于行动上的便是祭拜祖先。自古以来，历代都有扫墓祭祖的日子，虽然日期不一，但大约都在清明前后，因为清明正是寒尽春来，万物复生之时，正可表示对祖先的崇敬。民国二十四年，政府明定清明节为民族扫墓节，更凸显了清明扫墓的重要意义。
台湾自农业社会转型為工商社会后，许多旧时的习俗都渐為人们所忽视，但清明扫墓却仍深受重视，各地墓园在清明前后，祭扫活动进入最高潮，山头尽是扫墓人群，政府亦会举行中枢祭典，充份显示中国人不忘本的精神。
由于墓园多位于郊区，且清明节正值暮春之际，全家大小扫墓过后，往往会一同出游，享受明媚的春光，共享天伦之乐，踏青便成为清明节重要的娱乐活动。
清明节各地都有不同的应节食品，在臺湾，最普遍的是墓粿以及润饼，為相当具有特色的食物。
清明节结合了人们对祖先及自然的崇拜，显示国人崇尚孝道的美德，但是在今日社会中，除了清明扫墓及祭拜以外，遵循祖先的教诲及发扬祖先的美德，才是孝道的更具体表现。
