很多家长带孩子去医院看病时，医生给孩子检查了喉咙，说孩子扁桃体肿大，家长便认为孩子得了扁桃体炎，其实这种观点是不对的，扁桃体肿大与扁桃体炎还是有本质上的区别的。
位于咽部的扁桃体，是人类重要的免疫器官，宝宝在1岁以前，扁桃体还没有充分发育，扁桃体部肿大，得扁桃体炎的机会也不多。1岁以后逐渐增大，4~10岁达到高峰，14岁逐渐退化，因此扁桃体炎多见于学龄儿童。
学龄儿童单纯的扁桃体肿大，无发热、咽痛，检查扁桃体无充血，无脓性分泌物，这是正常现象，不必治疗。同时孩子患扁桃体炎时，扁桃体的大小并不能反映炎症的轻重，扁桃体肿大的程度跟炎症的严重程度不成比例。
扁桃体位于消化道和呼吸道的交会处，此处的粘膜内含有大量淋巴组织，是抵抗呼吸道疾病的“第一道防线”。按其位置分别称为腭扁桃体、咽扁桃体和舌扁桃体。以腭扁桃体最大，通常所说的扁桃体即指腭扁桃体。
当人体咽部受到病毒细菌等侵犯时，扁桃体有一定抗击病原体的能力。当机体因过度疲劳、受凉等原因而使抵抗力下降，上皮防御机能减弱，腺体分泌机能降低时，扁桃体就会遭受病原体感染而引发扁桃体炎，分为急性扁桃体炎和慢性扁桃体炎。
急性扁桃体炎是腭扁桃体的一种非特异性急性炎症，是由于病原体侵入扁桃体而引起的，症状表现为发热、咳嗽、咽痛，严重时高热不退，孩子吞咽困难。医生检查时，可见扁桃体充血、肿大、化脓。
慢性扁桃体炎，多由急性扁桃体炎反复发作引起或因隐窝引流不畅导致扁桃体隐窝及其实质发生慢性炎症病变，部分发生在某些急性传染病之后。孩子通常会有咽部干燥、有堵塞感、分泌物黏稠不易咳出、口臭等表现，同时存在并发慢性肾炎、关节炎、风湿性心脏病等疾病的风险。
无论宝宝患的是急性还是慢性的扁桃体炎，若是治疗不及时或不彻底，都有可能引发多种并发症，如急性中耳炎、鼻炎、鼻窦炎、咽炎、颈淋巴结炎、扁桃体周围脓肿等。全身并发症常见的有风湿病、急性肾小球肾炎、败血症、关节炎、皮肤疾病、心肌炎、支气管哮喘等。因此，对宝宝的扁桃体炎，父母们应该给予重视，不要因为错过了治疗时机而转为慢性扁桃体炎，甚至出现并发症。
