太阳直射点是地球表面太阳光射入角度(即太阳高度角 )为90度的地点，它是地心与日心连线和地球球面的交点。 太阳直射点所在的经线的地方时为正午12时。
秋分（9月23日前后） ，太阳直射点在赤道（0°），此后继续南移。
春分，太阳直射点在赤道，此后北移，直至6月22日（即夏至）到北回归线。 夏至，太阳直射点在北回归线上，此后南移，直至9月23日（即秋分）到赤道。 秋分，太阳直射点在赤道，此后继续南移，直至12月22日（即冬至）到南回归线。 冬至，太阳直射点在南回归线上，此后北移，又在3月21日（即春分）回到赤道。 如此周而复始回归运动，周期为365日5时48分46秒，也约是365.2422天，称为一个回归年。
不同的地区日落时间有所不同，在我国统一使用的北京时间：
每年的日出日落时间大约为
秋分日：日出6：00 日落18：00
冬至日：日出7：30 日落16：30
夏至日：日出4：30 日落19:30
春分日：日出6：00 日落18：00
