起源
早在两千多年前，一种类似羽毛球运动的游戏就在中国，印度等国出现。中国叫打手毽，印度叫浦那，西欧等国则叫做毽子板球。十九世纪七十年代，英国军人将在印度学到的浦那游戏带回国，作为茶余饭后和休息时的消遣娱乐活动。
据传，在14世纪末，日本出现了把樱桃插上美丽的羽毛当球，两人用木板来回对打的运动。这就是羽毛球运动的原形。
现代羽毛球运动诞生在英国。1873年，在英国格拉斯哥郡的伯明顿镇有一位叫鲍弗特的伯爵，在他的领地开游园会，有几个从印度回来的退役军官就向大家介绍了一种隔网用拍子来回击打毽球的游戏，人们对此产生了很大的兴趣。因这项活动极富趣味性，很快就在上层社会社交场上风行开来。“伯明顿”（Badminton）即成为英文羽毛球的名字。1893年，英国14个羽毛球俱乐部组成羽毛球协会。
18世纪时，印度的蒲那城，出现类似当今羽毛球活动的游戏，以绒线编织成球形，上插羽毛，人手持木拍，隔网将球在空中来回对击，但这种游戏流行的时间不长。
羽毛球运动约于1920年传入我国，解放后得到迅速发展。20世纪70年代我国羽毛球队已跻身于世界强队之列。
70年代，国际羽毛球坛是印度尼西亚与我国平分秋色。80年代，优势已转向我国，说明我国羽毛球运动已达到世界先进水平。羽毛球在1992年巴塞罗那奥运会上被列为正式比赛项目，共设男女单打和男女双打及混合打共5项比赛。其余羽毛球比赛也很多，像汤姆斯杯、尤伯杯以及世界羽毛球锦标赛等。
发展
1877年，英国的巴斯羽毛球俱乐部成立，第一本羽毛球比赛规则在英国出版。
1893年，在英国成立了世界上第一个羽毛球协会。1899年，该协会举办了第一届“全英羽毛球锦标赛”，每年举办一次，沿袭至今。
20世纪初，羽毛球运动从斯堪的纳维亚到英联邦各国，流传到亚洲，美洲，大洋洲，最后传到非洲。
1934年，成立了国际羽毛球联合会，总部设在伦敦。
1939年国际羽毛球联合会通过了各会员国共同遵守的《羽毛球竞赛规则》。
20世纪20到40年代欧美国家的羽毛球运动发展很快，其中英国、丹麦、美国、加拿大的水平相当高。50年代亚洲羽毛球运动发展很快，马来西亚取得两届汤姆斯杯赛冠军。同时印度尼西亚队在技术和打法上有所创新很快取得了霸主地位。六十年代以后羽毛球运动的发展逐渐移向亚洲。
1981年5月国际羽毛球联合会重新恢复了中国在国际羽联的合法席位，从此揭开了国际羽坛历史上新的一页，进入了中国羽毛球选手称雄世界的辉煌时代。
在1988年汉城奥运会（第二十四届）上，羽毛球被列为表演项目，1992年巴塞罗那奥运会（第二十五届）列为正式比赛项目，1996年亚特兰大奥运会（第二十六届）混双列为比赛项目。从此羽毛球运动进入新的发展时期。
2006年，羽毛球的新规则在试行了3个月后正式实施。在该年汤尤杯赛中首先采用。
压后场底线
对羽毛球初学者来说，这是较有威胁的基本打法。它的特点是通过高球把对方推到后场底线，使得对方回球不到位，伺机扣杀或打出短球。这种打法主要以力量制胜，也就是较量后场高、吊、杀技术的高低。运用这种打法首先自己的高球必须打到对方底线，同时也要有和对方进行后场对抗的能力。
攻四方球控制落点
攻四方球是攻击对方场区的4个角落，以快速击球和准确的落点，调动对方前后左右奔跑，打乱对方阵脚，待其来不及回中心位置或回球质量较差时，向其空当部位发动进攻。这种打法，要求运动员本身具有快速、灵活的步法，稳健的防守，以及准确控制落点和强有力的进攻能力。
快拉快吊控制网前
这是最常用的一种积极主动、快速进攻的打法。它的特点是：以进攻性的平高球快压对方于后场两底角，而后吊球或劈杀引对方上网，再迅速上网控制网前，以网前搓球结合推后场底线制造对方回击的困难，从而创造中后场大力扣杀的机会。它要求运动员有较全面的技术，能攻善守，步法、手法快速灵活，特别是要有较细腻的控制网前的技术。学习者通常在掌握了较全面的技术后使用。
这种打法的特点是在后场通过下压击球（扣杀、劈杀或吊球）进攻技术，快速上网搓或推球取得前场攻势，使后场、前场的进攻紧密衔接，提高攻击的威力。
守中反攻
这种打法是从运动员身材较矮、但较灵活这个特点出发的。它以防御为主结合反攻(扣杀、吊球)，这里包含着让对方多失误、自己尽量少失误的策略思想。怎样才能让对方多失误呢?这要求自己善于控制落点、球路，调动对方在移动中勉强进攻，急于求成出现失误，或给自己制造反攻的机会。那么，怎样又才能使自己尽量少失误呢?这要求自己有快速灵活的步法，能在场区任何一个角落抢救来球，守住对方的强攻；同时抓住有利的战机，进行出击。
汤姆斯杯
即世界男子团体羽毛球锦标赛，1948年举行首届比赛，现为两年一届，在偶数年举行。比赛由三场单打，两场双打组成。历史上夺得汤姆斯杯冠军最多的国家是印度尼西亚队，共13次。
尤伯杯
即世界女子团体羽毛球锦标赛，1956年举行首届比赛，两年一届，在偶数年举行。比赛由三场单打，两场双打组成。历史上夺得尤伯杯冠军最多的国家是中国队，共12次。
世界锦标赛
即世界羽毛球单项锦标赛。设有男女单打、双打和混合双打五个比赛项目。1977年起为三年一届，1983年改为两年一届，在奇数年进行。2005年改为每年一届，但奥运年不举办。
苏迪曼杯
即世界羽毛球混合团体比赛。1989年开始举办，两年一届，在奇数年举行，比赛由男女单打、男女双打和混合双打5个比赛项目组成。在苏迪曼杯历史上，韩国曾3次夺冠，而中国9次夺冠，包括一个4连冠和一个5连冠。
世界杯赛
属于邀请性比赛，由国际羽联邀请当年成绩优异的选手参加。创办于1981年，1997年世界杯停办，2005、2006年世界杯恢复举办，中国益阳市承办最后两届世界杯，2006年，世界杯羽毛球赛正式停办。
中国公开赛
2007年，世界羽联推出级别仅次于奥运会、汤尤杯（即汤姆斯杯和尤伯杯）、苏迪杯以及世锦赛的超级系列赛，中国公开赛被列为超级系列赛十二站中的重要一站，其成绩计入世界排名和奥运参赛积分，总奖金高达25万美元，每届比赛均吸引到当今世界羽坛众多的顶尖高手前来参赛。
全英锦标赛
由英格兰羽毛球协会于1899年创办，是世界羽毛球史上最悠久的羽毛球赛事。最初由英国和英联邦国家选手参加，现已成为全球性的羽坛大会战。
奥运会比赛
羽毛球1992年成为奥运会正式比赛项目，只设4个单项比赛，无混双比赛。1996年亚特兰大奥运会起增设混双项目，奥运会羽毛球赛冠军是世界羽坛的至高荣誉。
