国际劳动妇女节（International Working Women's Day，简写IWD）全称“联合国妇女权益和国际和平日”/“联合国女权和国际和平日”（United Nations women's rights and international peace day），在中国又称“国际妇女节”、“三八节”和“三八妇女节”。是在每年的3月8日为庆祝妇女在经济、政治和社会等领域做出的重要贡献和取得的巨大成就而设立的节日。
从1909年3月8日，美国芝加哥劳动妇女罢工游行集会以来，至21世纪已走过了百余年历程。在不同的地区，庆祝的重点有所不同，从普通的庆祝对女性的尊重、庆祝对女性的爱到庆祝女性在经济、政治及社会领域的成就。由于这个节日一开始是社会主义女权主义者发起的政治事件，这个节日和众多国家的文化都有融合，主要在欧洲，包括俄罗斯。
节日起源
在联合国介绍国际妇女节的网页上，把“三八”国际妇女节的起源归因于20世纪初期一系列的妇女运动大事，这些事件包括：美国社会党人在1909年将2月28日定为全国妇女日；1910年，第二国际哥本哈根会议上以蔡特金为首的来自17个国家的100余名妇女代表筹划设立国际妇女节，但未规定确切的日期；1911年3月19日，奥地利、丹麦、德国和瑞士等国有超过100万妇女集会庆祝国际妇女节；1913年2月的最后一个周日，俄罗斯妇女以举行反对第一次世界大战示威游行的方式庆祝了她们的国际妇女节；1914年3月8日，欧洲多国妇女举行反战示威游行；为纪念在一战中丧生的近200万俄罗斯妇女，1917年3月8日（俄历2月23日）俄罗斯妇女举行罢工，拉开了“二月革命”的序幕，4天后，沙皇被迫退位，临时政府宣布赋予妇女选举权。可以说，正是上世纪初这一系列发生在欧洲和美洲的女权运动共同促成了“三八”国际妇女节的诞生，而不是人们想当然的“国际妇女节”只是国际共产主义运动的遗产。
英、法等国资本主义大工业的迅速发展，为妇女运动的产生提供了经济条件，19世纪30--40年代，英、法等国进入到机器工业大发展的阶段，以大机器为主体的工厂制度代替了工场手工业制度，社会生产力得到迅速而巨大的发展；资产阶级革命在各国取得胜利，为妇女运动的产生提供了政治条件，妇女积极参加了本国资产阶级革命运动，妇女运动伴随着资产阶级革命而开始兴起；文艺复兴运动，宗教改革运动和启蒙运动中的“自由”、“平等”、“天赋人权”思想为妇女运动的产生提供了思想条件，如美国的《独立宣言》和法国的《人权宣言》，启发了妇女争取平等权利斗争的觉悟，是妇女运动产生的直接思想根源和理论基础。
在产业革命的影响下，先进女性冲破中世纪以来的封建束缚，走向社会，拥有与男子同等抗衡的社会分量。然而，新兴的男权政客依然蔑视妇女，于是她们开始了争取平等权利的斗争。
设立国际妇女节的想法是最先产生于20世纪初，当时西方各国正处在快速工业化和经济扩张阶段。恶劣的工作条件和低廉的工资使得各类抗议和罢工活动此起彼伏。1857年3月8日，美国纽约的制衣和纺织女工走上街头，抗议恶劣的工作条件和低薪。尽管后来当局出动警察攻击并驱散了抗议人群，但这次抗议活动促成了两年后的3月第一个工会组织的建立。
接下来的数年里，几乎每年的3月8日都有类似的抗议游行活动。其中最为引人注目的是在1908年，当时有将近15000名妇女走上纽约街头，要求缩短工作时间（十小时工作制），增加工资（最低工资标准）和享有选举权（妇女选举权）等，并喊出了象征经济保障和生活质量的“面包加玫瑰”的口号。第二年有2000人参加双纽约市曼哈顿区的一个妇女节集会。首次庆祝妇女节是在1909年2月28日，当 时美国社会党发表了一项宣言，号召在每年2月的最后一个星期日举行纪念活动。这样每年的庆祝活动一直持续到1913年。
1909年服装女工发动总罢工，2至3万衬衣女工为了长达13周的寒冬增加工资并改善工作条件而参加罢工。妇女工会同盟为被捕的罢工者提交保证金和大量的罢工基金。
1910年8月26日—27日，在第二国际哥本哈根代表大会前夕蔡特金以国际妇女书记处书记身份主持召开了第二届国际社会主义妇女代表会议。全世界被剥削工人的国际团结早己成为一个社会主义原则。德国社会主义政党在国际社会主义运动中有强大影响，党内有诸多倡导女权者，包括像克拉拉·蔡特金这样的领导人。这次代表会议有17个国家的100多名代表参加，代表了工会、社会主义政党、职业女性俱乐部，还包括第一次当选为芬兰议会议员的3位妇女。受到美国女工及其社会主义姐妹们行动的激励，蔡特金起草了一份《关于争取妇女选举权基本原则的决议案》。
这个决议案规定，“各国无产阶级有阶级觉悟的政治组织和工会一致同意：各国社会主义妇女每年要有一个节日其主要目的是帮助妇女获得选举权，必须按照社会主义原则并连同整个妇女问题一起对待妇女的选举权要求。妇女节必须具有国际性和认真地筹备。”
第二届国际社会主义妇女代表会议并没有一个单独的关于确立国际妇女节的决议，更没有规定哪一天是妇女节。由于哥本哈根妇女代表会议没有规定国
际妇女节的具体日期。所以，1922年之前庆祝这个节日的活动随机性较强。
1911年3月19日，欧洲一些国家的无产阶级妇女举行了历史上第一次庆祝国际妇女节的活动。德国各地举行了争取选举权的集会，仅柏林一地就有5000多名男女工人参加。丹麦、奥地利、瑞士等国的妇女也都举行了集会和游行。总共超过一百万人举行各种活动庆祝国际妇女节。
6天之后的3月25日，纽约发生了著名的纽约三角内衣工厂火灾，火灾吞噬了140多名制衣女工的生命，这其中大多数是意大利和犹太移民。而恶劣的工作条件被认为是导致如此重大伤亡的主要原因。这场火灾后来还对美国的劳工立法产生了重要影响。
法定假日
联合国从1975年国际妇女年开始，每年于3月8日举办活动庆祝国际妇女节，“三八”国际妇女节已经成为了联合国的纪念日。一部分人民穿戴紫色的丝带来庆祝这一天。
1949年12月，中国中央人民政府政务院规定每年的3月8日为妇女节。[34] 根据中国国务院发布的《全国年节及纪念日放假办法》（国务院令第270号）第三条规定：妇女节（3月8日）属于部分公民放假的节日及纪念日，妇女放假半天。
在阿富汗、安哥拉、亚美尼亚、阿塞拜疆、布基纳法索、白俄罗斯、古巴、格鲁吉亚、几内亚比绍、比绍、吉尔吉斯斯坦、老挝、马其顿、蒙古、塔吉克斯坦、土库曼斯坦、乌干达、乌克兰、哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、摩尔多瓦、马达加斯加、越南、赞比亚等等国家，这一天是官方假日。
在一些国家，如喀麦隆、克罗地亚、智利、罗马尼亚，这一天不是一个公众假期，但是仍然受到广泛关注。在这一天，男人们习惯在生活中给女性朋友，母亲，妻子，女友，女儿，女同事等等鲜花和礼物。
在亚美尼亚，苏联解体后国际妇女节被废弃。代替的是国家假日4月7日“美和母性”的正式节日。新假日很快受到亚美尼亚人的欢迎，因为它是为了纪念亚美尼亚教会，报喜的主要节日之一。然而，人们仍然在3月8日保持对国际妇女节的庆祝。在亚美尼亚举行专题公开讨论导致了承认所谓的“女性月”，即两个“妇女日”3月8日和4月7日之间的时期。
在意大利，为了庆祝这一天，男人给女人黄色的含羞草。特蕾莎马泰选择了含羞草为国际妇女节在意大利的符号，因为她觉得这一天，紫罗兰和山谷的百合太过稀缺和昂贵，作为法国的符号得到有效的使用。黄色含羞草和巧克力也是俄罗斯和阿尔巴尼亚最常见的3月8日的礼物之一。
在许多国家，如亚美尼亚、阿塞拜疆、白俄罗斯、保加利亚、克罗地亚、哥伦比亚、爱沙尼亚、匈牙利、吉尔吉斯斯坦、拉脱维亚、立陶宛、波兰、马其顿、摩尔多瓦、黑山、罗马尼亚、斯洛伐克、斯洛文尼亚、乌克兰、巴西、哈萨克斯坦、塞尔维亚、俄罗斯等等国家。女人也会从雇主的馈赠中得到礼物。中小学生经常为学生们的女教师带来礼物。在像葡萄牙和意大利这样的国家，妇女通常在3月8日的晚上庆祝“女性专用”晚餐和聚会。
在巴基斯坦正规和非正规部门工作的妇女们每年庆祝国际妇女节，以纪念她们为正当权利而进行的斗争，尽管面临着许多文化和宗教方面的限制。有些女性在社会借助国际妇女节推进帮助女权运动工作。例如在波兰，每一个国际妇女节都涵盖大城市的大型女权示威。
2005年英国工会大会的代表大会（会议）高票通过决议，呼吁国际妇女节被指定在英国公共假日。
活动宗旨
每逢“三八”国际妇女节来临，各国妇女组织和女权活动家努力推动妇女权利进入国家、区域和国际人权领域的重要议程，提示国际或国家关于对妇女议题的性别盲点。她们鼓励和组织妇女们分享个人的经历，讨论色情文化、托儿所、性骚扰、强奸、家庭暴力（如殴打妻子、虐待儿童）等问题，督促一些重要的政府网站反映妇女生活与工作状况的调查与报告文件，采取制定相关政策。
在中国，“三八”国际劳动妇女节前夕，中华全国妇女联合会展开“全国三八红旗手标兵”、”全国三八红旗集体“等评选活动，表彰中国妇女做出的业绩。评选标准包括：1.思想红，干劲足；2.在工农业生产上、在集体生活福利及社会服务事业中、在社会主义建设各个战线上，大闹技术革新和技术革命，不断提高劳动生产率和工作效率的；3.努力提高文化水平，刻 苦学习和钻研科学的；4.善于团结群众发挥共产主义协作精神的。凡是具备上述条件或条件之一的，并在完成生产或工作计 划方而作出突出成绩的，都可称为全国妇女先进生产者、先进工作者或先进集体厂。
