美国南加州大学的研究人员对700名儿童进行了调查，其中有一半儿童在5岁时患了哮喘。受调查儿童的父母提供了儿童在出生后早期接触的各种环境因素。调查结果显示，那些在出生后前12个月内接触过蟑螂的婴儿长大后患哮喘的危险会增加一倍。在出生后第一年内接触除草剂则会使患哮喘的危险增加4.6倍，而接触杀虫剂后的危险会增加2.4倍。
研究还发现，接触木材或者家庭中油烟、接触耕作环境也会增加患哮喘的危险。但是如果这种接触发生在出生后第一年内这种影响更强。当儿童长大之后再接触，就不会有这么大的影响。研究人员认为，在婴儿期间，人体的肺脏正在快速发育，免疫系统也处在发育之中，因此此时的人体尤为脆弱，易患哮喘。
