睡眠呼吸障碍是睡眠过程中出现的呼吸异常，包括睡眠呼吸暂停综合征、低通气综合征、慢性肺部及神经肌肉疾患引起的有关睡眠呼吸障碍等。因睡眠不好而导致反复发作的低氧血症和高碳酸血症，可导致一系列神经体液的改变。轻者可造成精神不集中、智力发育落后，影响身体和精神的健康成长;严重的可造成儿童在睡眠时突然死亡。
睡眠呼吸障碍常见表现有睡眠时打呼噜，张口呼吸、呼吸暂停等，其他表现有睡眠不安、流口水、夜间磨牙、梦游、尿床、噩梦、夜间恐惧等，同时伴有语言缺陷、食欲降低和吞咽困难，经常出现非特异性行为困难，如不正常的害羞、发育延迟、反叛和攻击行为。许多儿童张口呼吸，晨起头痛、口干或易激怒。有些儿童仅表现为白天乏力，易打瞌睡，学龄儿童则表现为上课精力不集中，学习成绩下降。
造成孩子睡眠障碍的原因很复杂，其中孩子的家庭生活习惯、个人身体疾患和心理精神状况等都是影响睡眠的重要原因。晚间睡眠不足而白天嗜睡的孩子不仅发育缓慢，学习问题突出，注意力、记忆力、组织能力、创造力和运动技巧相对较差。在行为问题上，夜间晚睡的孩子更容易出现好斗，同时还可能伴有自我控制能力差、容易激怒。此外，夜间睡眠缺乏还会扰乱生长激素正常分泌，使免疫系统受损、内分泌失调，代谢出现问题，易发胖。
