吃槟榔主要影响中枢和自律神经，在中枢方面，记录吃槟榔时，脑波的变化和反应动作的速度，实验结果发现，吃槟榔可以提高警度，反应动作会更灵敏，同时也会较平静;吃槟榔会增加心跳，但血压上升则相当轻微。
槟榔果实中含有多种人体所需的营养元素和有益物质，如脂肪、槟榔油、生物碱、儿茶素、胆碱等成分。槟榔具有独特的御瘴功能，是历代医家治病的药果，又有“洗瘴丹”的别名。因为瘴疠之症，一般都同饮食不规律、气滞积结有关，而槟榔却能下气、消食、祛痰，所以在药用性能上被人们广泛关注。吃槟榔可以提高警度，反应动作会更灵敏，同时也会较平静。
虫积腹痛，消化不良者，可与神曲、麦芽、使君子等配伍。情志失调，气逆喘急，胸膈满闷，不思饮食者，可与沉香、乌药、人参磨汁服。水湿壅盛，症见遍身水肿，呼吸喘急，二便不利者，可与羌活、泽泻、商陆等配伍。寒湿痰饮而致疟疾常发者，每与常山、草果等同用。
根据医学上的统计，嚼食槟榔与口腔癌有密切的关系。例如：
(1)台湾的口腔癌患者80%以上有嚼食槟榔的习惯。
(2)口腔癌的发生率因近年来嚼食槟榔人口的增加而逐年上升。
(3)嚼食槟榔的人罹患口腔癌的机率比一般人高20倍。
